Statuettes. Petite sculpture à la maison

Quand il est question de « sculpture », nous pensons avant tout à des œuvres monumentales. Pourtant, une part importante de la sculpture se compose d’œuvres de petites dimensions : des sculptures de taille modeste, portables, en bronze, pierre, terre cuite, bois, plâtre ou dans d’autres matériaux. Ces petites sculptures sont souvent destinées à un usage privé : elles décorent l’intérieur d’une maison. L’exposition Statuettes. Petite sculpture à la maison illustre les différents rôles que ce type de sculpture joue chez les gens, dans la sphère privée, de 1880 à demain, au départ de la riche collection de Mu.ZEE, complétée par quelques prêts intéressants.

Dans la période moderne après 1880, longtemps après les “imagiers” gothiques et leurs statues de saints, la sculpture continue de remplir quelques-unes de ses fonctions séculaires dans les maisons. La sculpture religieuse conserve son attrait dans l’intérieur bourgeois, en tant qu’élément de dévotion privée et de tradition. Les bustes antiques, qui jouent le rôle intime de souvenir personnel et qui étaient parfois réalisés à partir de masques mortuaires, continuent eux aussi d’exister jusqu’au xxe siècle.

Face à ces genres historiques majeurs au sein de la petite sculpture, l’exposition s’attarde aussi sur les genres mineurs et leur connotation péjorative. Certaines statuettes – appelez-les figurines si vous voulez – ont été abondamment produites en série vers 1900, parfois dans des matériaux bon marché (plâtre, porcelaine), dans le cadre d’une démocratisation et d’une commercialisation de la sculpture. Elles tiraient leur valeur artistique principalement – ou purement et simplement – de ce à quoi elles faisaient référence : des sculptures, antiques ou modernes, de grande qualité, dont elles étaient la reproduction en miniature. D’autres appartenaient à la catégorie des trouvailles archéologiques ou des antiquités et remplissaient les cabinets de curiosités et autres collections d’art. Les artistes d’aujourd’hui jouent volontiers sur ce mouvement de balancier entre « high » et « low art ».

Les notions d’ « échelle » et de « version » sont intrinsèquement liées à la statuette : la petite sculpture entretient souvent un rapport avec des sculptures plus grandes – dont elle est une sorte de version directement consommable, transportable, à installer sur la cheminée à la maison – ou avec d’autres fontes, versions ou multiples dans une série d’une même sculpture. Avant tout et surtout, beaucoup de statuettes et petites sculptures permettent d’intégrer de l’art dans un intérieur : au tournant du xixe au xxe siècle et dans l’entre-deux-guerres, cette fonction décorative a conduit à une production qualitative de statuettes décoratives ou fonctionnelles par des grands noms de la sculpture. Mu.ZEE peut ainsi s’enorgueillir de posséder un ensemble exceptionnel de statuettes Art déco d’Oscar Jespers, Oscar De Clerck et Jozef Cantré notamment et – bien sûr – la sculpture de Constant Permeke. Cette fonction décorative intégrée de la petite sculpture se prolonge jusque dans les galeries d’art d’aujourd’hui.

Enfin, vu leur taille, les statuettes sont transportables et manipulables. Les prendre en main, les déplacer est le privilège de leur propriétaire ou du consommateur, qui fait ainsi l’expérience de la tactilité des surfaces et des matériaux. L’exposition s’intéresse aussi à ce caractère sensuel au sens propre – et par moments figuré – de la petite sculpture.

À travers une centaine de sculptures, peintures et œuvres sur papier, Mu.ZEE emmène le visiteur des Galeries vénitiennes à la découverte d’un siècle et demi de petite sculpture en Belgique, de Marthe Donas et Oscar Jespers à Aline Bouvy et Pascale Marthine Tayou.

Mu.ZEE veut donner un rôle central à la petite sculpture que l’on trouve aujourd’hui dans les intérieurs domestiques, en captant des récits à ce propos et en les partageant avec les visiteurs dans l’espace public des Galeries vénitiennes. Ce projet participatif rejoint le sous-titre de l’exposition: Petite Sculpture à la maison.

Lieu : Galeries vénitiennes
Angle Zeedijk / Parijsstraat - Ostende

Quand il est question de « sculpture », nous pensons avant tout à des œuvres monumentales. Pourtant, une part importante de la sculpture se compose d’œuvres de petites dimensions : des sculptures de taille modeste, portables, en bronze, pierre, terre cuite, bois, plâtre ou dans d’autres matériaux. Ces petites sculptures sont souvent destinées à un usage privé : elles décorent l’intérieur d’une maison. L’exposition Statuettes. Petite sculpture à la maison illustre les différents rôles que ce type de sculpture joue chez les gens, dans la sphère privée, de 1880 à demain, au départ de la riche collection de Mu.ZEE, complétée par quelques prêts intéressants.

Dans la période moderne après 1880, longtemps après les “imagiers” gothiques et leurs statues de saints, la sculpture continue de remplir quelques-unes de ses fonctions séculaires dans les maisons. La sculpture religieuse conserve son attrait dans l’intérieur bourgeois, en tant qu’élément de dévotion privée et de tradition. Les bustes a…