6 pièces de musée, 6 histoires inoubliables

Vous aimez sortir une anecdote inattendue au bon moment ? Enrichissez votre culture muséale de quelques histoires savoureuses à raconter. Car dans nos musées, les objets exposés n’ont rien d’anodin : chacun peut dissimuler une histoire singulière. Comme celles de ces six pièces...

L’une de ces histoires vous a particulièrement marqué.e ? Alors votez pour elle. La pièce qui aura récolté le plus de voix du public le 24 mai prochain sera couronnée ‘Chef-d’œuvre de l’Année 2026’. Consultez la liste des candidats sur www.SemaineDesMuseesBelges.be ›

1) Le réconfort d’un ours en peluche

Un ours en peluche dans une vitrine de musée : ce n’est pas forcément ce à quoi l’on s’attend. Et pourtant, sa place est pleinement méritée. Pour tout comprendre, il faut remonter le temps, jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. À cette époque, les parents de la petite Mona Verhage tenaient un café à Courtrai. Un jour, Norbert, un petit enfant juif, et sa mère se présentent à leur porte en quête d’un refuge. La famille Verhage les accueille chez elle et un lien unique se noue entre Mona et Norbert, qui deviennent comme frère et sœur.

Pour le réconforter durant cette période dangereuse, Mona offre à Norbert son grand ours en peluche. Celui-ci restera pendant des années le symbole de leur lien et de leur affection. Grâce au courage de la famille Verhage, Norbert, sa mère, sa tante et sa cousine échappèrent à la déportation. Norbert retournera plus tard à Anvers, mais le lien avec les Verhage restera puissant. Plus tard, Mona et Norbert décideront d’offrir leur ours à la Caserne Dossin, à Malines, où il fait aujourd’hui partie de l’exposition permanente.

2) Le ravitaillement d’un supermarché, à la manière de 1916

Au MoMuse – Musée communal de Molenbeek-Saint-Jean, une autre pièce renvoie elle aussi au passé de la guerre. Remontons encore un peu plus loin dans le temps, jusqu’en 1916. À ce moment-là, l’armée allemande réquisitionnait de nombreux chevaux appartenant à des particuliers et à des entreprises. Quand il n’y eut plus de chevaux, il fallut redoubler d’ingéniosité. C’est ce que fit la firme Delhaize Le Lion : avec une charrette et… un bœuf. L’entreprise avait créé cette maquette pour une exposition à Bruxelles consacrée aux sociétés belges. Vous pouvez aujourd’hui l’admirer à Molenbeek, là où Delhaize Le Lion avait autrefois son siège.

3) La lune et les cycles féminins

Il aura fallu sans doute un temps certain avant d’exposer cette pièce dont les 57 perles et 3 pendentifs en argent ont été découverts séparément lors de fouilles archéologiques. Cela dit, le résultat est saisissant : un collier en forme de demi-lune, typique du IVᵉ siècle après J.-C.. Il renvoie à une question qui se pose encore aujourd’hui : la lune influence-t-elle le cycle menstruel ? À l’époque romaine, en tout cas, le lien entre les femmes et la lune allait de soi. De nombreuses déesses de la fertilité et déesses mères portaient des colliers de ce type. Cette reconstitution vieille de 1 500 ans compte aujourd’hui parmi les pièces majeures du Musée du Malgré-Tout.

4) L’ange gardien de la famille

L’histoire ne s’écrit pas uniquement à travers les grands monuments. Il arrive aussi que les plus petits vestiges racontent des récits extraordinaires. Cette petite tête d’ange du Passchendaele Museum en est la preuve. Il s’agit d’un fragment provenant de l’église de Zonnebeke. Par miracle, cet objet a survécu à une attaque survenue pendant la Première Guerre mondiale. Il a ensuite été conservé durant près d’un siècle au sein d’une même famille.

Que s’est-il passé ? L’histoire commence avec Lionel John Baber Aitkens. Lionel est lieutenant au sein de la D/21 (Howitzer) Battery de la 4th Canadian Brigade. Il est envoyé en Flandre avec son unité en octobre 1917. Après plusieurs jours de combats à Zonnebeke, il découvre cette petite tête d’ange dans les décombres de l’église. Il la gardera toutes ces années comme souvenir de l’épreuve traversée. Lorsqu’il décédera à l’âge de 89 ans, son petit-fils offrira la statuette au musée.

5) Des pierres dans le porte-monnaie

Si vous pestez parfois contre la quantité de pièces que contient votre porte-monnaie, pensez aux habitants de l’île de Yap, en Micronésie. Là-bas, on payait… avec des pierres. Et pas des petites : certaines pesaient jusqu’à 6 tonnes. Leur fabrication demandait également énormément d’efforts. Elles étaient faites d’aragonite, une roche que l’on allait chercher sur l’île de Palau, à quelque 400 kilomètres de là.

La valeur d’une pierre dépendait de sa taille, de son état et de son histoire. Aujourd’hui, le dollar américain est la norme pour les paiements du quotidien, mais les habitants utilisent toujours ces pierres dans le cadre de transactions rituelles. Ce superbe exemplaire est conservé au Musée de la Banque Nationale de Belgique. À votre avis, combien vaut-il ?

6) Un sourire vieux de 7 000 ans

La pièce la plus ancienne de cette liste est conservée au Préhistomuseum de Flémalle. Il s’agit d’un exemple d’art figuratif datant de la préhistoire belge : une petite tête en argile vieille de 7 000 ans.

À l’époque, il n’était pas du tout courant de représenter des êtres humains. On imagine donc volontiers le bond de joie des archéologues lorsqu’ils firent cette découverte en 1995. La petite tête semble elle-même participer à cette joie : n’y distingue-t-on pas un sourire ? Pour le Préhistomuseum, c’est la preuve que les habitants de la région liégeoise ont, de tout temps, été des gens sympathiques.

Une de ces histoires vous a particulièrement marqué.e ? Votez pour elle ! La pièce qui aura récolté le plus de voix le 24 mai remportera le titre de ‘Chef-d’œuvre de l’Année 2026’. Bon à savoir : de nombreuses autres pièces sont également en compétition !

Cerise sur le gâteau : en votant, vous pouvez gagner une nuit pour deux dans l’un des hôtels Martin’s. Une belle occasion d’aller admirer ces pièces en vrai lors d’un city-trip.

Votez et gagnez