Marcel van Maele - 'Quand un poème perd la face'

Marcel van Maele (Bruges, 1931 – Anvers, 2009) était un écrivain, performeur et plasticien anticonformiste et rebelle. Il s’inscrivait en faux contre l’esprit bourgeois et l’ordre établi. Selon lui, l’art constituait un moyen de modifier la conscience. Après son service militaire en Corée dans les années 1950, il part en auto-stop et traverse ainsi près de 30 pays. Au cours de ses pérégrinations, il travaille, entre autres, comme gardien de nuit, bûcheron, vacher, charpentier, vendangeur et docker. En 1956, il fait ses débuts en poésie et publie son premier recueil, Soetja. Il entame dès lors la réalisation d’une œuvre riche et variée. Dans les dernières décennies de sa vie, il perd progressivement la vue jusqu’à la cécité complète, mais épaulé par d’autres, il continue à écrire des poèmes et à créer des objets d’art.

Marcel van Maele a publié des romans, des scénarios de films et de pièces de théâtre ainsi que des recueils de poèmes et des éditions bibliophiles. Un thème récurrent à travers son œuvre est celui du conflit entre la liberté absolue de l’individu et la pression sociale. Outre son œuvre littéraire, il a réalisé des tableaux, des assemblages, des sculptures et des installations, dans lesquels les mots et les images se rencontrent et s’assemblent souvent avec humour. À partir des années 1970, il crée des objets insolites dans lesquels il combine des objets trouvés et des mots qu’il rend de l’une ou l’autre manière illisibles. Ainsi, ses Gebottelde Gedichten [Poème mis en bouteille] (1972-2002) sont enroulés dans une bouteille scellée, et Vakkunig Hermetisch [Professionnellement hermétique] (1973) se compose d’un recueil de poèmes coulé dans un bloc de polyester. Les objets sont souvent édités en tant que multiples à tirage limité.

L’occasion de cette présentation d’archives au M HKA est la généreuse donation du collectionneur Jef Debacker. Par ce geste, qu’il considérait comme un hommage à sa femme Rolly Klinck, décédée en 2011, il a fait don au M HKA d’assemblages et de multiples de Marcel van Maele. Au total, la donation se compose de 25 œuvres réalisées entre 1972 et 2001.

Avec nos remerciements particuliers à Carine Lampens, Adriaan Raemdonck, Galerie De Zwarte Panter, Ernest Van Buynder et Liliane Dewachter.