Shen Xin — Brine Lake (A New Body)

Shen Xin is een kunstenaar die werkt op het snijvlak van bewegend beeld, installatie en performance. Shens praktijk onderzoekt verschillende relaties tussen individuen en het land waarin ze wonen, die buiten het idee van een natie bestaan. Shen Xin streeft ernaar ruimtes van verbondenheid te creëren die polyfone verhalen en identiteiten bevestigen.
 

Brine Lake (A New Body) (2020) is een video- en geluidsinstallatie die stilstaat bij de onderlinge relatie tussen etniciteit en ecologie. Twee vrouwelijke hoofdrolspelers praten in het Koreaans, Japans en Russisch met twee onzichtbare medewerkers van een fictieve jodiumfabriek. De spookachtige gesprekspartners blijven voor ons gedempt en functioneren als één geheel met de cameraman. Ze nodigen de kijkers uit om zich tussen de overlappende afleveringen van het werk te bewegen. Tijdens het gesprek leren we over jodium en de natuurlijke oorsprong ervan in diepzee-pekelmeren. In deze uiterst zoute onderwateromgevingen vergaan de dode organismen nooit en blijven hangen in een overgangstoestand. De subtiele hints in de dialogen beginnen het proces van jodiumrecycling geleidelijk te vertalen in een metafoor voor stateloosheid en assimilatie.
 

De installatie onthult de complexiteit van de ervaringen van Koreaanse immigranten in Rusland en Japan. De duidelijke tweetaligheid van de vrouwelijke hoofdrolspelers verwijst naar het verhaal van arbeiders die eind jaren dertig en begin jaren veertig naar het eiland Sachalin werden gedeporteerd tijdens het Japanse koloniale bewind in Korea. Velen van hen waren stateloos geworden wegens etnische onderscheiding en vervolging en waren voortdurend actief in staatseconomieën, waarbij ze in een aanhoudende onzichtbaarheid leefden. Door historische en fictieve verhalen, interpersoonlijke en politieke perspectieven met elkaar te verweven, fungeert de installatie als een ruimte van actieve reflectie over onderwerpen zoals extractieve economieën, linguïstische en etnische verscheidenheid, scheiding en verbondenheid.
 

Het natuurlijke bewustzijn van M HKA is er een van multipolariteit, met Eurazië als zijn culturele en conceptuele ruimte. Shen Xins solopresentatie maakt deel uit van de langdurige betrokkenheid van het museum bij de pluraliteit van culturen in de totale landmassa van wat we kennen als 'Europa' en 'Azië'. Brine Lake (A New Body) werd door het museum aangekocht na de première op de Biënnale van Gwangju (2021) in Zuid-Korea.


© Shen Xin — Brine Lake (A New Body), installation view. September 16, 2023 – January 7, 2024, M HKA