L’art en guise de thérapie

On se sent mieux quand on crée. C’est notamment tout le principe de certaines thérapies créatives, où l’art devient une manière d’exprimer ce que les mots peinent à dire. Des lieux comme l’Art et marges musée et le Musée Dr. Guislain en témoignent. Mais il n’est pas forcément nécessaire de créer soi-même : contempler des œuvres et fréquenter les musées a également des effets bénéfiques.

Lors d’une étude britannique, des participants ont d’abord observé des reproductions d’œuvres dans un centre de recherche. Puis les originaux dans un musée. Face aux œuvres originales, certains marqueurs liés notamment au stress, à l’anxiété, à la dépression, aux maladies cardiovasculaires et au diabète ont diminué chez les participants. Phénomène étonnant, non ? Comment une visite au musée peut-elle expliquer ces effets bénéfiques ?

Les chercheurs qualifient parfois les musées de « troisième lieu » : un endroit qui n’est ni la maison, ni le travail, ni l’école. Comme dans un parc, une bibliothèque ou un café, on y partage un espace avec d’autres sans devoir répondre à des attentes. Ailleurs, vous êtes un patient, un patron ou celui ou celle sur qui tout le monde compte. Qui sait. Au musée, on laisse les rôles et hiérarchies au vestiaire. Au musée, vous êtes libre de choisir ce qui mérite votre attention. Vous avancez à votre rythme. Vous vous attardez sur certaines œuvres. Ou pas. Et surtout, aucun examen ne vous attend à la sortie.

Le musée offre une parenthèse qui permet de prendre ses distances avec le bruit et l’agitation du quotidien. Vous entrez dans une autre réalité. Direction la Rome antique au Musée gallo-romain, des cultures différentes à l’AfricaMuseum de Tervuren ou encore l’histoire industrielle et minière au Bois du Cazier, à Marcinelle.

Au musée, le calme, l’espace et la lumière créent un autre rythme. On y marche plus lentement, on prend le temps de regarder et de laisser vagabonder ses pensées. Ou de dire simplement « j’aime » sans qu’un écran vous demande de cliquer.

Une œuvre abstraite vous remue, un visage peint ou photographié vous touche. L’art peut parfois exprimer ce que les mots peinent à formuler. Il peut susciter un sentiment de connexion, apporter du réconfort ou permettre de sortir un instant de ses propres pensées. Les scientifiques parlent notamment du musée comme d’un espace « transitionnel » : un lieu qui peut aider à franchir une étape et à donner une place à ce qui nous préoccupe. Une œuvre provoque une association, un déclic ou une nouvelle manière de voir les choses. Sans qu’il soit nécessaire d’en parler.

Le mouvement est bénéfique au bien-être mental. Et les grandes collections permettent facilement d’accumuler les kilomètres : dans certains musées, 10 000 pas passent presque inaperçus. Une promenade dans un parc de musée ou au travers des vastes collections du Musée royal de l’Armée et d’Histoire militaire, du Musée en plein air Bokrijk ou du Musée des Beaux-Arts de Tournai offre un vrai parcours de santé.