L’UCLouvain et la KU Leuven fêtent leurs 600 ans

2025 est une année particulière pour l’UCLouvain et la KU Leuven : les deux universités célèbrent leurs 600 ans d’existence. Six siècles d’université, c’est aussi six siècles de savoir accumulé. Six siècles où professeurs, chercheurs et étudiants n’ont cessé de chercher à mieux comprendre le monde. Cet automne, rendez-vous à Louvain et Louvain-la-Neuve pour découvrir quatre expositions qui racontent cette quête de connaissance. Entre récits fascinants, objets rares jamais présentés au public et art contemporain avec des sculptures monumentales : préparez votre pass musées !

Les expositions se tiennent jusqu’au 22 février 2026. Notez bien la date dans votre agenda pour ne pas les manquer !

1) ‘Routes vers la connaissance’ à la Bibliothèque Universitaire KU Leuven : des obstacles aux découvertes

Que vous ayez étudié à Louvain ou non, ce bâtiment vous est sûrement familier : l’emblématique Bibliothèque Universitaire de la place Ladeuze. L’endroit par excellence pour plonger dans l’histoire de la KU Leuven, écrite par des  générations d’ étudiants, de professeurs et de chercheurs.

Pourquoi les professeurs portent-ils parfois encore la toge ? Quand les femmes ont-elles pu s’inscrire à l’université ? Et comment une valise Samsonite s’est-elle retrouvée dans l’histoire académique de Louvain ? Autant de questions auxquelles répond l’exposition ‘Routes vers la connaissance’. Vous y découvrirez comment traditions et rituels façonnent la vie universitaire, comment certains ont dû franchir des obstacles pour accéder aux études, et comment les inventions et chercheurs louvanistes voyagent à travers le monde.

Encore un peu d’énergie ? Grimpez jusqu’au sommet de la tour de la bibliothèque pour profiter d’une vue imprenable sur la ville étudiante.

2) ‘Happy U !’ au Musée L : un bout d’histoire derrière chaque porte

À Louvain-la-Neuve, le Musée L accueille l’exposition-anniversaire ‘Happy U !’, pensée comme un appartement. Chaque pièce met en lumière une facette de l’université. Découvrez les coulisses du travail des chercheurs dans la cuisine, parcourez rapidement l'histoire dans le couloir ou explorez des objets particuliers dans la bibliothèque. Et pour finir,  un dessert vous attend : une invitation à rêver à l'université de demain. Après cette « visite à domicile », vous saurez tout du passé, du présent et de l'avenir de l'université.

Envie de prolonger l’expérience ? Alors rendez-vous à l'exposition ‘Embellir le savoir’. Vous y découvrirez d'anciens manuscrits qui montrent comment les étudiants prenaient des notes, pourquoi ils les illustraient de dessins, et comment humour et créativité s’invitaient déjà dans leurs cahiers !

3) ‘À la poursuite de la connaissance’ à M Leuven : les trésors de la KU Leuven

Du grand cerf aux calebasses congolaises, d’un précieux manuscrit médiéval à une galerie de moulages de sculptures mondialement célèbres : l’exposition ‘À la poursuite de la connaissance’ à M Leuven vous emmène dans les trésors de la KU Leuven. Pendant toutes ces années, l’université a rassemblé des milliers d’objets. Tous ont joué un rôle essentiel dans l’enseignement et la recherche. Étudiants, chercheurs et professeurs les ont étudiés pour mieux comprendre les cultures lointaines, la nature ou encore le fonctionnement des machines, des atomes ou du corps humain.

Aujourd’hui, beaucoup de ces pièces de collection s’observent avec un regard neuf. Comment abordons-nous, par exemple, les objets en provenance du Congo ? Ou les images parfois troublantes de patients atteints de Parkinson au XIXᵉ siècle ? L’exposition vous invite à réfléchir de manière critique à la construction du savoir, hier et aujourd’hui.

4) ‘Dusty Die’ d’Alicja Kwade à M Leuven: une autre façon de regarder le monde

Restez encore un peu à M Leuven pour découvrir l’exposition solo de l’artiste Alicja Kwade. Avec ses sculptures et installations impressionnantes, elle explore la manière dont nous organisons et comprenons le monde. Des dés qui roulent sans fin, des miroirs qui doublent les objets, ou une pièce envahie par le bleu du lapis-lazuli. À chaque fois, elle vous confronte à la question : quelle est la véritable nature de la réalité ?

À ne pas manquer : Carriers, une œuvre marquante que Kwade dans le parc Sint-Donatus, réalisée pour le parcours art et science ‘And So, Change Comes in Waves’.