Van de keuken naar de wereld. Vrouwen in internationale katholieke organisaties

De decennia na de Tweede Wereldoorlog worden in de geschiedenis van de vrouwenemancipatie weleens getypeerd als de luwte voor de stormachtige jaren 1960. Maar ook vóór de beweging van mei ’68 alle traditionele rolpatronen en machtsverhoudingen op hun kop zette, zochten vrouwen al naar nieuwe mogelijkheden voor zelfontplooiing, invloed en zelfbeschikking.

Deze tentoonstelling gaat op ontdekking in de grotendeels onbekende wereld van katholieke lekenvrouwen die zich na de oorlog profileerden in internationale organisaties. Ze reisden de wereld rond, stonden in contact met het Vaticaan en de Verenigde Naties en ijverden voor naoorlogse ontwikkeling, welvaart en (vrouwen)rechten in het Westen en het Globale Zuiden. Tegelijkertijd hielden ze vast aan het ideaal van de vrouw aan de haard: moeder van het gezin en beschermster van het geloof.

Centrale figuur in het verhaal is Christine de Hemptinne (1895-1984). Ze werd geboren in een Gentse adellijke familie en groeide uit tot een belangrijke protagonist van de mondiale katholieke vrouwenorganisaties. Haar rijke archief vormt een ideaal uitgangspunt om het verhaal van katholieke vrouwen op het internationale toneel te illustreren.