HEY Museum: Creatief met beperkte middelen

HEY museum is een museum aan de kust, over de geschiedenis en toekomst van Knokke-Heist. Achter het museum staat een klein team van maar negen mensen en toch werd HEY winnaar van ‘Museumstuk van het Jaar 2025’. Maar hoe zorgt HEY ervoor dat een klein museum ook veel impact kan maken?

Erfgoedcoördinator Thomas Hoeberigs en diensthoofd bibliotheek, erfgoed & archief Thomas De Groote bij Gemeente Knokke-Heist en HEY Museum vertellen er meer over.

HEY Museum in het kort

Het team van het HEY Museum bestaat uit twee leidinggevenden, een technisch medewerker, vijf administratieve medewerkers en een stafmedewerker.

Thomas en Thomas omschrijven de administratieve medewerkers van HEY museum als echte duizendpoten. Zo heeft iedere collega verschillende taken. De ene collega blinkt bijvoorbeeld wel meer uit in Facebook, en dan neemt die Facebook meer op zich. Iedereen heeft dus zijn specialiteit, maar de taken worden nog veel verdeeld.

Het doelpubliek van HEY Museum bestaat uit wandelaars, locals, mensen met een tweede verblijf en zomertoeristen. Om die mensen te bereiken zet HEY in op klassieke tools, zoals (papieren) advertenties, social media en de website. Maar dat is niet genoeg.

Hoe maak je als klein museum impact?

HEY stuit op twee problemen: Het eerste probleem: locals komen niet terug voor de tijdelijke expo’s. En het tweede: er zijn weinig mogelijkheden om vernieuwingen in het museum te brengen. Maar het is wel belangrijk om constant te vernieuwen om boven het maaiveld uit te komen. Hoeberigs en De Groote geven vijf tips:

Zorg voor lokale promo

Een lokaal doelpubliek vraagt voor lokale publiciteit. Zo is een medewerker flyers van het museum gaan leggen op campings in de buurt van HEY.

Speel in op themadagen

Pik in op alle themadagen die je maar kan vinden. Zo surf je mee op een groter communicatiegeheel. Denk bijvoorbeeld aan Erfgoeddag. In Knokke-Heist is er ook een overaanbod aan high profile activiteiten, bijvoorbeeld het Vuurwerkfestival. HEY eist ook daar de kruimels van de taart op.

Denk buiten de muren van het museum

HEY zet in op gegidste wandelingen of fietstochten. Waarom? Omdat mensen daar naar op zoek zijn. Een museum past evengoed in dat plaatje.

Zet de heropening van je museum in de kijker

HEY is lang gesloten geweest. Toen het museum terug opende, heeft het personeel ingespeeld op de nieuwsgierigheid van de mensen. Voorafgaand aan de opening van het museum, waren personeelsleden aanwezig op buurtfeesten, bedrukten ze broodzakken en bierviltjes, en deden promo op social media…

Werk met ronde toegangsprijzen

In Knokke-Heist heerst er ook armoede, niet alles is er ‘high class’. De toegangsprijs van HEY voor Knokke-Heistenaars is gratis. Voor anderen is dat €10, voor jongeren, groepen of EDC houders is dat 5 euro. HEY koos er bewust voor om met niet te veel verschillende prijzen te werken.

“Het is niet één type communicatie dat werkt, maar een en-en-en verhaal”, vertelt Hoeberigs.

Waarom museumPASSmusées belangrijk is voor HEY Museum

“25% van ons totale aantal bezoekers heeft een museumpas. Als we geen museumpas en bovenlokale netwerken hebben, zouden we nog minder zichtbaar zijn”, vertelt Hoeberigs.

De Groote vertelt ook dat de museumcluster belangrijk is. Zo liggen onder andere het Belle Epoque Centrum en het Peiremuzee dichtbij HEY. Ook deze musea accepteren de museumpas: “Wij kunnen met de dashboards van museumpas zien dat onze museumbezoekers vaak ook andere musea in de buurt bezocht hebben op dezelfde dag.”

Museumstuk van het Jaar

Het team van HEY wilde dat de inwoners van Knokke-Heist opnieuw fier zijn op hun geschiedenis en hun stad. Om daar voor te zorgen, stapte het museum in de wedstrijd ‘Museumstuk van het Jaar’ van museumpas. “We hebben gekozen voor het stuk ‘Zeemeermin uit wilgenhout’. Dat was wel een goede keuze omdat de zeemeermin sowieso al terugkomt op veel plaatsen in Knokke-Heist", vertelt De Groote. In het begin werd er niet veel gestemd, maar dan kwam er een keerpunt.

Hoeberigs vertelt: “Onze collega Nathalie heeft zich er dag en nacht voor ingezet. Zij zit in allerlei verenigingen in Knokke-Heist, en vertelde iedereen dat ze moesten stemmen op de zeemeermin. Het nieuws begon zich als een vuur te verspreiden over de hele gemeente. Daarnaast was er ook een stukje rivaliteit met het stadsmuseum van Aalst. Wij hebben al sowieso een kleine vete met Aalst omdat wij beiden nogal trots zijn op ons carnaval. Toen we zagen dat ook zij meededen aan de wedstrijd, wilden we koste wat kost winnen. Op een duur zagen we dat de connectie met Knokke-Heist, die we zo gemist hadden, terugkeerde bij de inwoners.”

Zodra bekend werd dat het museum de wedstrijd gewonnen had, organiseerde HEY nog een bedankingsfeest. Er werd zelfs een carnavalspin van de zeemeermin gemaakt. Of de wedstrijd achteraf impact heeft gehad op de klassieke bezoekerscijfers? Helaas niet. Maar dat vinden Hoeberigs en De Groote niet erg: “Wij zien het als een moment van herstart. We zijn terug top of mind bij Knokke-Heistenaars, er is opnieuw een connectie met de stad en het opent ook deuren bij de politiek.”